Para combater infecções, os macrófagos — células de defesa da linha de frente do sistema imunológico — adaptam rapidamente sua produção de energia por meio de uma reprogramação metabólica que ocorre mais cedo do que se documentava na literatura científica, informou o Poder360. Coordenado por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade de São Paulo (USP), o estudo aponta que o processo é regulado pela proteína HIF-1α nas primeiras horas após a detecção de um patógeno.

Apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e publicado na revista Molecular Cell, o trabalho detalha um modelo bifásico. Na etapa inicial, a proteína estimula a destruição de bactérias e a liberação de citocinas inflamatórias; na fase tardia, reduz a atividade das mitocôndrias.

Segundo o professor Pedro Vieira, da Unicamp, que assina o estudo ao lado de Larissa Dias Cunha, da USP, compreender essa dinâmica abre caminho para aprimorar terapias voltadas a doenças infecciosas e inflamatórias graves, como infecções pulmonares bacterianas e sepse.