No debate presidencial da Band, realizado em São Paulo na noite de domingo (18/10/2026), o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) interrogou o senador Flávio Bolsonaro (PL‑RJ) sobre sua proximidade com o presidente da Argentina, Javier Milei. Lula perguntou se Bolsonaro, que se diz amigo de Milei, acompanhava a situação econômica argentina e se pretendia adotar o modelo econômico do governo argentino caso fosse eleito presidente.

Em resposta, Flávio Bolsonaro evitou confirmar se adotaria o modelo de Milei e, em contrapartida, acusou Lula de ser amigo do presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, e do ex‑presidente venezuelano, Nicolás Maduro, além de criticar a visita do vice‑presidente ao Irã. O senador não se pronunciou sobre a adoção efetiva das políticas argentinas.

Lula ainda destacou os impactos econômicos na Argentina sob Milei, citando dados da Fundar que apontam a perda de 31.342 empresas (6,1 % do total) e a queda de 245,6 mil postos formais de emprego privado em 31 meses.

O debate, que marca o primeiro confronto direto entre os candidatos ao 2º turno da eleição presidencial prevista para 25 de outubro, segue a programação de três blocos com perguntas dos mediadores Adriana Araújo e Eduardo Oinegue, além de trocas entre os candidatos. As pesquisas de intenção de voto para o segundo turno mostram Flávio Bolsonaro à frente de Lula em 11 dos 13 levantamentos compilados pelo Poder360, com um estudo recente do PoderData/Aya indicando empate em 50 % dos votos válidos cada.